Има много методи за класификация на шевните машини и по-често срещаният е да ги различавате по шевове и приложения. Шевовете на шевната машина могат да бъдат класифицирани в два вида: заключващ шев и верижен шев. Заключващият шев е най-често срещаният. Състои се от два конца, които са преплетени помежду си като усукано въже. Точката на преплитане е в средата на шевния материал. Погледнати от напречното сечение на шевовете, двата шева са като две ключалки, заключени един към друг, така че те се наричат заключващи шевове. Този бод се използва за шиене на материали като памук, вълнен плат или кожа с ниско свиване. Предната и задната страна имат еднаква форма, като пунктирана линия. Шевовете са разпределени плътно и устойчивостта на шиене обикновено надвишава тази на ръчното шиене.
Верижните шевове се образуват чрез самосвързване или взаимно свързване на конци за конци. Често използвани са вериги с една нишка, верига с две нишки и шевове за овърлок с три нишки. Този вид бод се характеризира с еластичността си и може да се разтяга с шевния материал, без да нарушава шева. Подходящ е за дрехи, изработени от конци с еластичен плат или изделия и заготовки за дрехи, които са лесни за шиене.
В допълнение, шевните машини могат да бъдат разделени на битови, промишлени и сфери на услуги според предназначението им. Според режима на шофиране те могат да бъдат разделени и на ръчно задвижвани шевни машини, шевни машини с педали и електрически шевни машини.
