Има много методи за класификация на шевни машини и по-често срещаните са по шевове и употреба. Шевовете на шевните машини могат да се класифицират в два вида: заключващ шев и верижен шев. Логичният бод, най-разпространеният, се състои от два шева, които са преплетени като усукано въже, с точка на преплитане в средата на шевния материал. От напречното сечение на бримките двата бримки са като две заключващи се кичури, затова се наричат кичури. Този бод се използва при шиене на материали като памук, вълнен плат или кожа с малка степен на свиване. Предната и задната част имат еднаква форма, като пунктирана линия. Шевовете са плътно разпределени и бързината на шиене обикновено е по-висока от тази на ръчното шиене.
Верижните шевове се образуват чрез самосвързващи се или взаимносвързващи се бримки от шевове, като обикновено се използват верижни шевове с една нишка, верижни двойни нишки и тринишкови оверлок шевове. Характеристиката на този шев е, че шевовете са еластични и могат да се разширяват и свиват с шевния материал, без да се счупят шевовете. Подходящ е за облекла от еластични тъкани или продукти и заготовки за дрехи, които лесно се разхлабват при овърлок.
В допълнение, шевните машини могат да бъдат разделени на битови, промишлени и машини за сектора на услугите според тяхната употреба и също така могат да бъдат разделени на ръчни шевни машини, шевни машини с педали и електрически шевни машини според техните задвижващи форми.
